PERCHÉ FARE OGGI QUELLO CHE SI PUÒ FARE DOMANI?

 

Buongiorno a tutti voi, cari lettori, e bentornati.

Spero abbiate trascorso serenamente il Natale, in un clima gioioso e spensierato.

Il nuovo anno è ormai alle porte. Dunque quale occasione migliore per trattare un argomento che riguarda indistintamente molti di noi – uomini e donne, giovani, adulti e anziani – e su cui a volte solamente la conclusione dell’anno in corso ci costringe a riflettere?

Probabilmente vi siete già fatti un’idea.

Avete indovinato a quale tipologia di persone si riferisce il ragionamento espresso dal titolo di questo mio articolo?

Esattamente, ai cosiddetti procrastinatori.

Avete mai scelto di compiere un passo decisivo nella vostra vita, ma dopo l’iniziale impeto il vostro entusiasmo è andato rapidamente scemando?

Quanto spesso vi succede di imporvi una meta, un compito, un obiettivo, desiderandone ardentemente la realizzazione, per poi sospendere il vostro impegno ad adempiere ad esso?

Quante volte avete pensato “Oggi non ho la voglia / la forza / l’ispirazione. Posso sempre farlo domani.”?

Se anche non fosse il vostro caso, sono sicuro che conoscete senz’altro qualcuno costantemente assalito da questi invalidanti conflitti.

Ma che cos’è precisamente la procrastinazione?

Per me, che considero tanto affascinante quanto rivelatoria la conoscenza insita nei nomi delle parole, è indispensabile partire dalla sua etimologia.

Il termine procrastinazione deriva dai due vocaboli latini pro e cras, che rispettivamente significano “davanti, a favore di” e “domani”.

Il significato che ne risulta è quindi “optare per il domani”, “preferire il dopo al prima”.

La procrastinazione è infatti la tendenza comportamentale di alcuni esseri umani a rinviare nel tempo l’esecuzione di determinate azioni a favore di altre capaci di garantire una soddisfazione più immediata o a breve termine.

Questo avviene malgrado la piena e lucida consapevolezza che questa deviazione dai propri iniziali propositi può provocare il loro fallimento e che il bilancio dei costi e dei benefici calerà in maniera significativamente negativa in direzione dei primi.

Ciò è dirimente per una fondamentale differenziazione. Un individuo può veramente credere che le sue precedenti priorità non abbiano più la medesima importanza: in tal caso, la sua risoluzione a rimandare i propri programmi è guidata sia dalle emozioni contingenti che dalla convinzione – prettamente cognitiva – che stia facendo la cosa giusta per sé.

Il vero procrastinatore, al contrario, mantiene intatta la comprensione che gli obiettivi che si è prefissato hanno ancora un valore e che non potranno essere raggiunti con una condotta lassista e negligente: agisce nonostante questa chiarezza.

Ci tengo inoltre a sottolineare un’altra differenza basilare.

Se questa tendenza al rinvio si manifesta solo saltuariamente, essa è più correttamente identificabile con la più semplice – ma non per questo da ignorare – pigrizia.

È quando il suo ricorso diventa cronico e automatico – dunque una vera e propria abitudine – che si può propriamente parlare di procrastinazione.

Secondo Piers Steel, docente presso l’Università di Calgary in Canada e considerato uno dei massimi esponenti sul tema, rientrerebbe nella categoria “procrastinatori” almeno il 15-20% della popolazione mondiale.

Dato che la procrastinazione non è altro che un meccanismo di coping – ovvero un strategia atta a fronteggiare situazioni stressanti –, l’evitamento del quotidiano che essa promuove sarebbe interpretabile come il tentativo di discostarsi da questioni la cui urgenza le rende poco appetibili ai nostri occhi.

Ignorare le impellenze viene quindi percepito come un sollievo, sebbene implichi in realtà una resa, un’ammissione di impotenza.

Il motivo per cui solitamente le persone adottano la procrastinazione è riconducibile a vissuti di paura o di ansia per una prestazione o un compito imminente. Invece di svolgerlo, il rinviarlo in un secondo momento sembra garantire una sensazione di benessere, ma questa è in realtà effimera, fugace, tutt’altro che duratura.

La distrazione dalla preoccupazione si configura soltanto come a breve termine: non appena la scadenza di ciò che si è rimandato riappare nel nostro orizzonte percettivo, la paura e l’ansia originarie si ripresentano intensificate, aumentando le probabilità di cristallizzare l’individuo negli automatismi di un procrastinatore estremo.

Accedere ai propri social network, navigare in Internet e simili intrattenimenti – quando intrapresi come tattica per evitare la pianificazione e per occupare il tempo spendibile produttivamente – si rivelano ben presto espedienti futili e inefficaci.

Un ulteriore disagio che la persona può vivere via via che si accentua la sua tendenza procrastinante è quello dovuto al senso di colpa per ciò che ha ritardato – o addirittura di vergogna, se la sua condotta ha avuto ripercussioni ormai irreversibili.

La procrastinazione cronica può infatti provocare serie conseguenze negative nei vari contesti di vita.

In ambito scolastico può infatti portare a trascurare gli studi, mentre in ambito lavorativo ad essere poco produttivi e a rischiare così di incorrere in svalutazioni o licenziamenti.

Può anche ripercuotersi pesantemente sulla salute dell’individuo, spingendolo a posticipare accertamenti o cure – tanto mediche quanto psicologiche – necessarie al suo recupero e al ripristino delle sue capacità.

Infine, chi procrastina tende anche più facilmente a non rispettare le scadenze dei pagamenti e a non risparmiare il denaro accumulato negli anni, privandosene con meno raziocinio.

Uno studio condotto dalla Case Western Reserve University nel 1997 ha addirittura dimostrato che gli studenti universitari con tratti procrastinatori sono significativamente più stressati dei loro compagni di corso, si ammalano più frequentemente e conseguono perfino voti molto più bassi alle prove e agli esami.

La propensione dei procrastinatori a sostituire attività prioritarie e spesso anche urgenti con altre più gradevoli ma meno rilevanti è da far risalire alla loro preferenza per una tipologia di piacere ben precisa, il cosiddetto piacere edonico.

Fondato sulla semplice soddisfazione di un bisogno o di un desiderio, il piacere edonico non tiene conto delle possibili conseguenze future derivanti da un comportamento prorogante, perché l’unica componente che viene valutata – e solo dal punto di vista emotivo – è quello della gratificazione immediata.

Al contrario, il piacere eudemonico coincide con il senso di orgoglio e l’appagamento nati dalla realizzazione personale. L’espressione delle proprie qualità – spesso anche in nome di obiettivi impegnativi o elevati – non è un semplice stato, ma un processo continuo e costantemente rinnovabile nel tempo.

Il benessere, in tal caso, coincide con l’autodeterminazione e con la lungimirante consapevolezza che quello che si fa “oggi” appronta cospicui benefici per il “domani”.

Anche quando questo implica uno sforzo e una responsabilità non indifferenti.

Non a caso, è stato dimostrato che i procrastinatori provano avversione a proiettarsi verso i loro obiettivi proprio perché hanno difficoltà a visualizzarsi nel futuro.

Uno studio che mi interessa molto citarvi è quello condotto da Hal Hershfield, psicologo alla Anderson School of Management dell’UCLA, che consisteva nell’analisi dei pattern di attivazione neuronale in soggetti a cui veniva richiesto di direzionare il pensiero su stimoli diversamente collocati nel tempo.

Nelle due condizioni in cui i partecipanti all’esperimento dovevano immaginare alcuni attori famosi – quali Matt Damon e Natalie Portman – e se stessi nel futuro, le aree cerebrali che si mobilitavano erano le medesime.

Diverse erano invece quelle attivate dal figurarsi la propria persona nel presente.

Questo indica che nei procrastinatori vi è un vero e proprio impedimento a connettersi con il proprio “Sé futuro”. La propria versione successiva viene infatti da loro percepita come slegata da quella attuale – elaborandola similmente a quella di un estraneo, quasi non gli appartenesse – e solo minimamente influenzabile dalle scelte e dalle azioni – o inazioni – che essi compiono nel presente.

Questo fenomeno è noto come miopia temporale.

Ecco perché lo scoraggiamento dei procrastinatori è ancora maggiore rispetto a chi non lo è nei confronti di risultati non riscontrabili immediatamente: non c’è sufficiente investimento affettivo nelle proprie capacità progettuali.

Altre variabili che sono emerse direttamente correlate alla procrastinazione sono l’assenza di motivazione – che induce quindi disinteresse –, una ridotta concentrazione, una bassa autostima, l’avversione per le responsabilità e la paura dell’insuccesso. Una scarsa fiducia nelle proprie capacità predispone infatti a non tentare nemmeno di perseguire gli obiettivi che pur si anela di veder concretizzati.

Talvolta alla base della procrastinazione vi può essere però anche la paura del successo: a causa del senso di colpa originatosi per aver conseguito qualcosa che si crede di non meritare, alcune persone sono meno propense a cominciare azioni che concederebbero loro di ottenere risultati di prestigio.

In altre occasioni, alla base di questa caratteristica vi è invece il timore che le aspettative altrui aumentino in seguito ad un esito positivo, innalzando i parametri e facendole sentire costrette ad uniformarsi a standard sempre più elevati.

Questi vincoli, in alcuni individui procrastinatori, possono anche condurre a reazioni di rabbia, non considerando più tollerabili le pressioni a cui si è sottoposti.

 

Sito web di psicologia (consulenze, video-sedute e contatti):

Psicologo Treviglio – Dott. Jacopo Pesenti – Studio di Psicologia

 

Eccoci giunti alla fine di questo mio articolo.

Che ne pensate? Avevate mai sentito parlare di “procrastinazione”? E avevate un’idea di quali possono essere le sue ripercussioni sulla nostra vita quotidiana?

E voi, vi considerate dei procrastinatori? Se sì, in modo lieve ed occasionale o in maniera più seria e radicata?

Con la speranza che abbiate trovato questa lettura piacevole e soprattutto utile, vi invito a lasciare un commento e a sentirvi liberi di pormi qualsiasi domanda vogliate rivolgermi per approfondire qualche aspetto o semplicemente per soddisfare una vostra curiosità.

Ricordate, il domani è ignoto, misterioso, anche quando lo diamo per scontato.

Possiamo solo immaginare che cosa aspettarci, e da un momento all’altro – a volte quando è ormai troppo tardi – può sopraggiungere il rimpianto per essersela presa comoda.

È l’oggi ciò su cui possiamo certamente agire.

Al di là delle debite e naturali pianificazioni della vita, per il domani si può invece prevenire.

Se avete dunque in sospeso un compito o un obiettivo che vi eravate prefissati, adoperatevi per raggiungerlo.

Non ci sono più scuse, il 2017 è agli sgoccioli… A meno che non intendiate l’imminente gennaio, non procrastinate dicendovi: “Lo farò l’anno prossimo.”

Per quanto riguarda il mio prossimo articolo, vi do appuntamento qui nel mio blog tra due settimane. O tra un mese… anzi, tre mesi… facciamo un anno?

A presto, auguro di cuore a tutti voi un Felice Anno Nuovo!

Dott. Jacopo Pesenti