COS’È LA PSICOPATOLOGIA – IL PRIMO CRITERIO

 

Buongiorno a tutti voi, cari lettori.

Con l’articolo di oggi, intendo intraprendere un’analisi approfondita del concetto di patologia psichica – concetto che ritengo indispensabile comprendere perché possiate meglio intendere e apprezzare gli scritti futuri che ho intenzione di pubblicare in merito a molteplici e variegati disturbi.

Questo articolo e quelli che lo seguiranno fino al completamento di questa sezione costituiscono quindi un’inquadratura – o così perlomeno mi auspico sia per voi – in grado di darvi la giusta prospettiva per valutare più realisticamente la malattia mentale.

Definire la patologia della psiche, infatti, non è tanto facile quanto ci si potrebbe aspettare. Di conseguenza, può essere molto difficile anche stabilire quali condizioni siano da far rientrare sotto l’etichetta di disturbo mentale.

È davvero corretto far coincidere la malattia con la diversità?

Come ho già affermato nel mio primissimo articolo, questa è una visione molto riduttiva e semplicistica, spesso addirittura fuorviante, se non pericolosa.

E per quanto concerne il rapporto tra “normalità” e “diversità”? Cosa è normale? Cosa è diverso?

Ed è innanzitutto realistico adottare questi due termini per descrivere una realtà multiforme e mutevole quale è quella umana?

Su questi ultimi quesiti avrò modo di discutere a lungo e a fondo. Avrete anzi forse già notato che di risposte a queste domande ho già riempito e riempirò molti miei scritti, indipendentemente dalla tematica che in essi affronto, proprio perché sono alla base di qualsiasi tipo di valutazione e giudizio che l’essere umano si arroga il diritto di compiere nei confronti di ogni cosa – tra cui i suoi simili.

Fin da ora ci tengo però a condividere con voi una frase – partorita con parole mie, ma il cui contenuto spero dimori sempre più come convinzione anche nelle menti di numerose altre persone – che credo sintetizzi al meglio quello che sostengo fermamente tanto nella pratica della mia professione di psicologo quanto nella mia vita personale.

E cioè:

“L’unica cosa normale a questo mondo è proprio la diversità.”

Tenendo ben presente questo mio “aforisma”, vi invito ad addentrarvi con me nei meandri del primo criterio che gli specialisti della salute mentale possono adottare per verificare se la psiche di una persona sia sana oppure in qualche modo compromessa.

Esistono infatti cinque criteri – non vi elenco volontariamente i prossimi quattro per non rovinarvi la sorpresa – che sono stati proposti a tale scopo. Il mio obiettivo, che intendo raggiungere con questa sezione di articoli, è quello di illustrarveli, analizzarli e porre l’attenzione su quali secondo me sono i limiti e i punti di criticità che essi comunque presentano – e a cui si dovrebbe quindi prestare particolare attenzione per evitare di incappare, come psicologi ma anche come persone non del settore in ogni momento della nostra vita quotidiana, in errori grossolani o esiti deleteri.

Il primo criterio è denominato richiesta di aiuto.

Il principio su cui si basa tale parametro è che la predisposizione a cercare sostegno rappresenta un indicatore del grado di sofferenza della persona e dunque della gravità della sua condizione.

Quest’ultima la esorterebbe così automaticamente a chiedere soccorso e assistenza per il suo disagio, che così emergerebbe palese agli occhi del professionista.

Si configura immediatamente il primo importante limite di questo criterio. L’assunto per cui una persona bisognosa si rivolga celermente a un servizio della salute mentale – che sia pubblico o privato – è tutto da dimostrare: anzi, l’esperienza quotidiana di ciascuno ci insegna esattamente il contrario.

È comune prassi, per la maggior parte delle persone, attendere il più possibile prima di prendere la decisione di recarsi da uno specialista, soprattutto se attribuiscono le loro difficoltà a cause emotive o psicosociali.

I motivi possono essere i più vari: pregiudizi circa la figura dello psicologo, confusione circa le differenze tra la professione psicologica e quella psichiatrica, timore dell’altrui giudizio qualora divenisse nota la loro scelta di adoperarsi in tal senso, ostinazione a tentare in tutti i modi di “farcela da soli”, paura di scoprire aspetti di sé che si preferisce ignorare, nonché tendenza a rimandare nel tempo (per approfondire il concetto di procrastinazione, vi suggerisco la lettura di un mio precedente articolo, “Perché fare oggi quello che si può fare domani?”).

Già questo elenco – che reputo sufficiente ma che potrei ulteriormente estendere – dovrebbe avervi fatto capire la moltitudine di ragioni che potrebbero far desistere l’individuo a prendersi carico di se stesso e della propria salute affidandosi alle competenze di un professionista.

A tutto questo, aggiungete che a volte le persone, pur presentando alcune problematiche, possono non essere consapevoli delle stesse, fino addirittura ad usufruire di alcuni vantaggi derivanti dalla loro condizione.

Questo è il caso tipico di coloro che presentano un disturbo cosiddetto egosintonico.

Dal latino ego, che significa “io”, e dal greco antico syntonía, cioè “accordo di suoni”, l’etimologia indica tutte quelle patologie – ma anche i pensieri, gli stati d’animo e le convinzioni – vissute non come disturbanti, bensì come congrue alla propria identità e consone alle proprie esperienze di vita.

Non provocando quindi uno stato conscio di disagio, la persona è portata a credersi sana e – indipendentemente dal livello di gravità – a valutare come superflua qualsiasi tipologia di intervento nei suoi confronti.

Un esempio può essere rappresentato dai disturbi di personalità, che vi illustrerò all’interno di futuri articoli e che, come già vi allertavo nel primo articolo del mio blog, non devono essere confusi con il mediatico disturbo di personalità multipla – ora denominato disturbo dissociativo dell’identità.

Anche i disturbi d’ansia e dell’umore, se di lieve entità, possono non risvegliare la consapevolezza dell’individuo di avere un problema, e così può essere anche per certi tipi di dipendenze, che, specialmente nelle fase iniziali, procurano esclusivamente sensazioni di benessere, grandezza ed euforia, che ben raramente conducono alla ricerca di un servizio di salute mentale.

Tutt’altro discorso rivestono invece le patologie egodistoniche, accompagnate da un più o meno profondo – ma comunque significativo – malessere, da cui origina il fisiologico ed auspicabile desiderio di agire affinché questo scompaia o si riduca.

Gli stessi disturbi d’ansia e dell’umore che ho citato poc’anzi, ad esempio, se di entità moderata o severa si rivelano invece destabilizzanti per l’individuo.

L’umore notevolmente e persistentemente basso, la drastica riduzione della motivazione, la perdita dell’appetito (quando non accade il contrario), il senso di affaticamento ed eventuali pensieri suicidari sono esempi di sintomatologia egodistonica.

Parimenti, l’elevata apprensione e l’eccessivo senso di allerta tipici dei disturbi d’ansia, nonché le intense reazioni fisiologiche dell’organismo durante gli attacchi di panico, costituiscono un disagio rilevante per i soggetti che ne sono caratterizzati, che sono così più inclini a chiedere aiuto per la sofferenza che provano.

Indipendentemente dal fatto che la scelta più saggia sarebbe quella di ricorrere ad un professionista ogniqualvolta si vive una qualche forma di disagio – anche quando questa non coincide con un vero e proprio disturbo psichico –, l’egosintonia di molte condizioni costituisce un limite per nulla trascurabile del primo criterio per individuare una patologia.

Alcuni vissuti spiacevoli possono comportare una richiesta d’aiuto senza corrispondere per questo ad un disturbo conclamato, mentre esistono numerose combinazioni cliniche di accertato spessore che non implicano uno stato immediato di afflizione, né così tantomeno la decisione di preoccuparsi per la propria salute.

Un’ultima considerazione che vorrei fare è la seguente: anche noi professionisti della salute mentale – psicologi, psicoterapeuti, psichiatri – dovremmo essere molto più cauti a dare per scontato che le persone che si rivolgono a noi siano automaticamente affette da un disturbo psichico.

Nella mia esperienza, constato più che spesso che non è così.

Se fossimo capaci noi per primi a non etichettare immediatamente ogni cosa come patologica semplicemente perché qualcuno se ne lamenta, probabilmente molte persone sarebbero meno propense a credere allo stereotipo secondo cui “chi va dallo psicologo è per forza un malato mentale”.

 

Sito web di psicologia (consulenze, video-sedute e contatti):

Psicologo Treviglio – Dott. Jacopo Pesenti – Studio di Psicologia

 

Spero che questo articolo – il primo di una serie – abbia riscosso il vostro interesse, e soprattutto mi auguro possa essere stato per voi una preziosa opportunità per riflettere su una tematica tanto fondamentale quanto spinosa e delicata quale è quella del rapporto tra salute e malattia.

Pur avendo comunque una certa influenza, rispetto al primo criterio che qui vi ho esposto – la richiesta di aiuto, appunto – scoprirete che i prossimi quattro possono essere via via più utili e affidabili nel discernimento di ciò che è sano da ciò che è patologico.

Come sempre, vi invito a lasciare dei commenti a quanto avete appena letto, comprese domande per approfondire determinati aspetti e vostre curiosità.

Avevate mai riflettuto su un argomento così arduo e complesso? Quante volte vi siete domandati se una determinata caratteristica – vostra o di qualcun altro – sia dopotutto accettabile e adatta – molti direbbero “normale” – oppure riconducibile a un qualche tipo di disturbo?

Nel frattempo, vi do appuntamento al mio prossimo articolo.

A presto!

Dott. Jacopo Pesenti